Hormonas y Prueba de Ovulación
Comprender tu Ciclo Menstrual es un tema crítico para conocer tu fertilidad, predecir la ovulación, planificar naturalmente la anticoncepción y lograr el embarazo.
Las hormonas sexuales y el ciclo menstrual
Para comprender tu ciclo menstrual, debes comenzar por saber que está regulado por hormonas, mensajeros químicos que le indican a los órganos específicos qué deben hacer y cuándo. En el caso particular del ciclo menstrual, existen cuatro hormonas que regulan el ciclo de cada mes, estas hormonas son: la homona folículo estimulante (HFE o FSH en inglés), la hormona luteinizante (HL o LH), los estrógenos y la progesterona.
Cada una de ellas cumple una función particular en el ciclo, por lo tanto medir los niveles hormonales a lo largo del mes, te permite conocer en qué etapa de tu ciclo te encuentras, si estás próxima a ovular o si ya has ovulado. Conocer este dato es fundamental si deseas quedar embarazada y también si deseas evitar el embarazo, ya que la liberación del óvulo desde el ovario (la ovulación) es uno de los factores determinantes para que la fecundación ocurra. Si no hay ovulación, no hay fecundación y no hay embarazo.
Las Hormonas y la Ovulación
Durante la ovulación, suceden diferentes cambios hormonales. En la primera etapa del ciclo menstrual, la Hormona Folículo Estimulante contribuye a que los ovarios nutran a los óvulos que crecen y se desarrollan en su interior.
Los óvulos están alojados dentro de los ovarios en unas estructuras llamadas folículos. Los folículos que contienen a los óvulos secretan estrógeno que comienza a preparar al útero en caso de que hubiera embarazo.
A medida que el ciclo menstrual avanza, el folículo que contiene al óvulo en desarrollo se mueve hacia la superficie del ovario. Inmediatamente antes de la ovulación, el folículo comienza a secretar estrógeno y progesterona. La progesterona y el estrógeno ayudan a engrosar y extender la pared interna del útero, y aumentan la irrigación sanguínea al útero. De este modo el útero se prepara para recibir al embrión en caso de que ocurra la fecundación.
Directamente antes de la ovulación, ocurre otro cambio hormonal - la "oleada de LH" que es la hormona que realmente facilita la ovulación. El óvulo se separa de la superficie del ovario y comienza su camino por la trompas de Falopio hacia un posible encuentro con un espermatozoide.
Las pruebas para detectar la ovulación
La detección de la "oleada de LH" mediante una muestra de orina habitualmente ocurriría 24-48 horas antes de la ovulación. Es decir que se puede predecir mediante exámenes de orina la ovulación con 1-2 días de anticipación. Esto permite planificar la vida sexual, ya sea que la pareja desee lograr el embarazo o que desee evitarlo.
Es un error común creer que un resultado positivo significa que la ovulación está ocurriendo. La ovulación ocurre 24-48 horas DESPUÉS de detectado el aumento en la hormona LH.
La detección de la ovulación constituye un método natural y práctico de controla la natalidad y de llevar adelante la Planificación Familiar Natural.
Test de ovulación y Monitores de fertilidad 
Los tests o pruebas de ovulación detectan el aumento repentino de la hormona luteinizante (LH) que ocurre entre 24 y 36 horas antes de la ovulación en una muestra de orina. De este modo, ayudan a detectar los dos mejores días del ciclo para concebir. Si mantienes relaciones sexuales durante esos dos días, tendrás las máximas probabilidades de quedar embarazada.
Los monitores que predicen la ovulación como Persona, ClearBlue, BioCard y Cyclotest funcionan mediante la detección del aumento súbito de LH, alertando de este modo a la mujer que la ovulación está por ocurrir. Pero además tienen otras posibilidades de registro de datos que permiten ampliar el rango de ventana de fertilidad, y dar datos más precisos.
Los Monitores de Fertilidad prácticamente duplican las posibilidades de concebir durante los dos primeros ciclos de uso. De todos modos, si después de varios meses de intentar concebir no logras el embarazo, el paso siguiente es la consulta a tu médico para que te indique los pasos a seguir.
Los monitores de fertilidad no sólo detectan el aumento de LH e identifican los dos días de máxima fertilidad, sino que también suelen identificar hasta cinco días fértiles adicionales en los que puede producirse la concepción (días de alta fertilidad) mediante la detección del aumento de estrógenos previo al aumento de LH. Debido a que los espermatozoides pueden vivir en el cuerpo de la mujer durante varios días, mantener relaciones durante estos días también puede dar como resultado un embarazo.
Los monitores de fertilidad, depende de sus características, pueden tomar otros indicadores que detectan los días fértiles mediante mediciones de la temperatura corporal basal y del moco cervical, además de los niveles de la hormona LH, como es capaz de hacer el monitor de fertilidad Cyclotest, natural y preciso.
Mediante uno u otro método, al saber cuándo ocurre la ovulación, puedes comenzar a graficar tu perfil de fertilidad que, a su vez, te ayudará también a predecir cuándo ocurrirá la ovulación posterior. Este conocimiento se denomina "Conocimiento o Conciencia de la Fertilidad", y puede ser aplicado a la planificación de anticoncepción y de embarazo.
Debes recordar que un óvulo sano sólo puede ser fecundado durante 18-24 horas y los espermatozoides no pueden sobrevivir por más de 5 días dentro del cuerpo de la mujer, por lo tanto ese lapso de 6 días (5 días antes de la ovulación y el día de la ovulación) son realmente el único momento en el cual la anticoncepción de barrera debe ser usada para proteger del embarazo.